明治天皇は、近代日本の天皇としての事績をたたえ、その徳をしのんで祀られている神様です。明治神宮では皇后の昭憲皇太后とともに祀られ、国の安泰から家内安全まで、さまざまな願いが寄せられています。名前や家族、生涯をたどりながら、神様として敬われるようになった経緯を紹介します。
明治天皇は何の神様？
明治天皇は、近代日本の国づくりを担った功績をたたえ、国の安泰や人々の幸福を祈って祀られる神様です。第122代の天皇として幕末から明治を生き、1912年に亡くなった後、その徳をしのんで神霊を祀りたいという願いが広がりました。
在位中には、1889年の大日本帝国憲法の発布、1890年の帝国議会の開設などが進みました。当時の憲法では天皇が国の元首として統治権を持ち、近代国家の中心に位置づけられていました。全国への巡幸や新聞、肖像画などを通じて、その姿は広く人々に知られるようになり、崩御は明治という時代の終わりとして受け止められました。
明治神宮は、皇后の昭憲皇太后が1914年に亡くなった後、二人を祭神として造営が進められました。生前からゆかりのあった代々木が鎮座地に選ばれ、1915年には内務大臣の管理下に明治神宮造営局が置かれます。国の事業としての創建に、全国からの献木や青年団などの奉仕が加わりました。
1920年11月1日、明治神宮は両祭神を迎えました。天皇夫妻の徳を末永くしのぶ場として生まれた神社では、現在も皇室の繁栄、国の安泰、世界平和を祈る祭祀が続いています。
明治天皇の名前・別名
明治天皇の個人名は睦仁です。こうした個人名を「諱（いみな）」といいます。幼い頃の呼び名と、死後に贈られた呼び名もあり、それぞれ用いられた時期が異なります。
| 区分 | 名称と意味 |
|---|---|
| 幼い頃の呼び名 | 祐宮。幼少期に用いられた宮号です。 |
| 諱 | 睦仁。1860年に親王となる際、父の孝明天皇から与えられました。 |
| 追号・祭神名 | 明治天皇。在位中の元号「明治」に基づく死後の呼称で、明治神宮などの祭神名にも用いられています。 |
1912年8月27日には、「明治天皇」の追号を奉告する儀式が行われています。
明治天皇の御神格・ご利益・ご神徳
明治天皇への信仰は、近代の君主を敬い、国や人々の安寧を祈る祭祀に結びついています。昭憲皇太后とともに祀られる明治神宮では、家内安全や厄祓、合格祈願など、暮らしに身近な願いも寄せられています。
明治天皇の御神格
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 御神格 | 近代の天皇を神として敬う人物神、国家と人々の安寧を祈る祭神 |
誕生日にあたる11月3日には、各地の神社で明治祭が行われます。近代国家の発展に関わる事績をたたえ、皇室や国の繁栄、文化や産業の発展、平和を祈る祭りです。
明治天皇のご利益・ご神徳
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| ご利益 | 家内安全、厄祓、合格祈願、商売繁昌、良縁祈願など。明治神宮で両祭神に願われる主な祈願。 |
| ご神徳 | 皇室と国の繁栄、人々の幸福、文化・産業の発展や平和を願う信仰のよりどころ。 |
明治神宮の神楽殿では、神楽舞を奉納して両祭神へ祈願します。家族の無事を願うほか、初宮詣や七五三、入学・卒業の報告など、成長や人生の節目に合わせた参拝も行われています。
和歌を通じて祭神の心に触れる「大御心」というおみくじもあります。明治天皇の和歌である御製と昭憲皇太后の御歌から15首ずつを選び、解説を添えたものです。吉凶の表示はなく、和歌に込められた教えを日々の心がけとして受け取ります。
明治天皇の家系図・皇后と子ども
明治天皇の父は孝明天皇、生母は中山慶子です。皇后は一条家出身の昭憲皇太后1人です。このほかに、皇子女を産んだ女官が5人おり、側室として紹介されています。
| 関係 | 神名・人物名と説明 |
|---|---|
| 父 | 孝明天皇。明治天皇は第二皇子にあたります。 |
| 生母 | 中山慶子。公家の中山忠能の娘です。 |
| 皇后 | 昭憲皇太后。一条家の出身で、名は美子。明治天皇の皇后となりました。 |
| 皇子女の生母 | 葉室光子、橋本夏子、柳原愛子、千種任子、園祥子の5人。宮中に仕えた女官です。 |
| 子 | 大正天皇を含む5男10女、計15人。死産の2人を含み、成人したのは1男4女です。 |
「妻が6人」と紹介されるのは、皇后1人と側室5人を合わせた数です。側室と呼ばれる女性たちは女官として宮中に仕え、人物や時期によって典侍（ないしのすけ）、権典侍（ごんのないしのすけ）、権掌侍（ごんのないしのじょう）などの役職に就いていました。
昭憲皇太后には実子がなく、皇位を継いだ大正天皇の生母は柳原愛子です。大正天皇の名は嘉仁で、1879年に生まれた明治天皇の第三皇子にあたります。1912年、明治天皇の崩御に伴って皇位を継ぎました。
成人した4人の皇女は、いずれも園祥子を母とする昌子内親王・房子内親王・允子内親王・聡子内親王です。それぞれ竹田宮家・北白川宮家・朝香宮家・東久邇宮家へ嫁ぎました。
明治天皇の生涯・生まれた場所と死因
明治天皇は1852年11月3日、当時の暦では嘉永5年9月22日に京都で生まれました。産所は、生母の実家である中山邸に設けられました。現在の京都御苑北部には中山邸跡があり、産屋や、産湯に用いたと伝えられる「祐の井」が残っています。
1867年に皇位を継ぎ、翌1868年に即位の礼が行われ、元号が明治へ改められました。同年には江戸城が皇居となり、天皇の生活と政務の中心も東京へ移っていきます。幕末から明治への転換を経験し、1912年まで在位しました。
晩年には糖尿病と慢性腎臓炎を患い、病状が悪化して尿毒症を併発しました。宮内省が1912年7月20日に病状を公表すると、官報や新聞を通じて全国へ伝わりました。同年7月30日に崩御し、満59歳、数え年では61歳でした。
墓所は京都市伏見区の伏見桃山陵です。東京の明治神宮は神霊を祀る神社、京都の伏見桃山陵は天皇が葬られた陵墓として、それぞれに参拝が続いています。
明治天皇の神話・伝承
明治神宮には、皇后の健康を気遣った明治天皇が、代々木の庭を整えたという逸話が伝わります。現在も御苑に咲く花菖蒲は、皇后が散歩を楽しめるようにとの思いから植えられたものです。
皇后のために整えた代々木の庭
明治神宮が紹介する「代々木の里」の逸話をもとに、情景や会話を添えて物語にしました。
明治天皇は、広げられた図面の上で指を止めた。皇后が歩く庭を、代々木に作りたい。けれど、紙に引かれた道を目で追っても、まっすぐ先へ抜けるだけでは物足りなかった。
「道を曲げよう。歩きながら、十分に体を動かせるように」
角を曲がれば、次の景色が見えてくる。その先には何があるのだろうと、皇后が自然に足を進められる庭がよい。図面を前にした技師たちは指示を受け、曲がり方や道筋を慎重に考え直した。
ようやく設計が認められ、造園が始まった。しばらくして、古い井戸が見つかったという報告が届く。侍従の澤宣元の言葉に、天皇は顔を上げた。「水は出るか」と尋ね、返事を待つ。豊かに湧き出していると聞くと、天皇はうなずいた。
それなら、井戸から流れを作り、八つ橋を架け、そのそばに菖蒲を植えよう。図面の道筋に、水の音と花の色が重なり、皇后が足を止める景色まで思い浮かんだ。
指示を受け、新宿御苑などの菖蒲が少しずつ株分けされ、流れの中へ移されていった。曲がりくねった道のそばで、花を育てる支度が進む。皇后の健やかな日々を願って図面に加えた工夫が、代々木の庭に一つずつ形を持ち始めた。
明治天皇ゆかりの神社・祀られている神社
明治天皇を祀る神社には、天皇夫妻を中心に祀る明治神宮のほか、北海道の開拓に関わる由緒から祭神に加えた神社があります。地域の人々が建立した社や、別の神社に合祀された例もあり、祭祀が始まった時期や事情はそれぞれ異なります。
明治神宮（東京都渋谷区）
明治天皇と昭憲皇太后を祀る代表的な神社です。約70万平方メートルの鎮守の杜は、創建時に各地から献じられた約10万本の木々を植えて育てた人工林で、都心に広い緑を残しています。
7月30日には崩御をしのぶ明治天皇祭、11月1日には創建を記念する鎮座記念祭が行われます。11月3日は例祭で、天皇の使者である勅使が遣わされます。社殿は1945年の空襲で本殿などを失い、1958年に再建されました。御苑やミュージアムでは、祭神ゆかりの庭や品々にも触れられます。
北海道神宮（北海道札幌市中央区）
北海道神宮は、明治天皇と、開拓三神と呼ばれる大国魂神・大那牟遅神・少彦名神を祀ります。始まりは1869年、明治天皇の詔によって、北海道の開拓を守護する三神を東京で祀った「北海道鎮座神祭」です。
その後、神々は北海道へ移され、1871年には札幌神社として円山の地に鎮座しました。明治天皇自身が祭神に加えられたのは1964年で、このとき北海道神宮へ改称されています。6月15日を例祭日とし、札幌のまちと結びつく祭礼が受け継がれています。
北海道神宮頓宮（北海道札幌市中央区）
北海道神宮頓宮は、本社と同じく明治天皇と開拓三神を祀る末社です。円山の本社へ冬に参拝することが難しかったため、1878年に市街地の南2条東3丁目へ、遠くから拝むための遥拝所として設けられました。
火災の後、1910年には札幌神社の拝殿の古材を用いた社殿が奉納され、頓宮という名になりました。1947年には本社の分霊を迎え、地域の守護神を祀る末社となっています。1964年の本社の改称に伴い、名称も北海道神宮頓宮となりました。現在も札幌まつりの神輿が立ち寄る御旅所を務めています。
明治天皇が祀られている主な神社
代表的な神社のほかに、千葉県の土気や北海道の名寄にも、明治天皇を祀る神社があります。
| 神社名 | 住所 |
|---|---|
| 明治神社 | 千葉県千葉市緑区土気町 |
| 下多寄神社 | 北海道名寄市風連町 |
土気の明治神社は、1912年に設けられた小さな祠を起点とし、翌年に本殿が建てられました。地域の人々による追慕の場として、明治神宮の創建より早い時期から祭祀を続けている社です。下多寄神社では、境内社であった明治神社を2000年に合祀し、明治天皇を祀っています。